Publicado, em versão adaptada, na revista "Pulsar" em Março de 2005
[Em co-autoria com Marco Robalo]
A Natureza do Espaço e do Tempo
A teoria quântica de loops, ou gravidade quântica canónica (em inglês Loop Quantum Gravity) é uma teoria que tenta unir as aparentemente incompatíveis teorias da relatividade e de mecânica quântica através de um processo de quantificação do espaço-tempo (geometria quântica) embora de início o seu objectivo fosse apenas postular uma teoria quântica de gravitação. Partindo do conceito da independência de fundo (à semelhança da relatividade geral) a LQG assume igualmente uma quantização do espaço-tempo.
Nascida na década de 80, tem-se tornado ultimamente numa das teorias concorrentes das Teorias de Cordas – que igualmente pretendem unir a mecânica quântica com a relatividade geral – mais promissoras. Uma vez que a LQG parte de conceitos mais próximos à relatividade geral do que as teorias de cordas, que se baseiam essencialmente em física quântica, tem existido nos últimos anos uma discussão muito acesa na comunidade de física teórica, entre defensores de teorias de cordas e oponentes a estas teorias.
Outras leituras recomendadas para maior aprofundamento sobre a matéria (em inglês):
Lee Smolin, Three Roads to Quantum Gravity
Abhay Ashtekar, Gravity and the quantum
Lee Smolin, Atoms in Space and Time, Scientific American, January 2004
Carlo Rovelli, Loop Quantum Gravity, Living Reviews in Relativity 1, (1998)
Carlo Rovelli, Quantum Gravity,
Lee Smolin, Edge: LOOP QUANTUM GRAVITY, 2003
Abhay Ashtekar, Quantum Geometry and Gravity: Recent Advances
Lee Smolin, How far are we from the quantum theory of gravity?
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