O princípio do fim

"Sometimes I like to compare the EU as a creation to the organisation of empire. We have the dimension of empire," (...) "What we have is the first non-imperial empire," said the centre-right Mr Barroso, who was formally Portugal's prime minister. (11 de Julho de 2007)

Diz que é uma espécie de democracia liberal

Um regulador controlado pelo executivo que exclusivamente decide quem tem o direito a transmissões televisivas em sinal aberto. Um tribunal que impede o executivo de atribuir mais licenças:

Graças a esta decisão judicial, da qual a empresa foi notificada esta terça-feira, «o Estado fica proibido de abrir um novo concurso para atribuição de uma licença de televisão para o quinto canal», enquanto não estiver decidida a acção principal.

Recorde-se que tanto a Telecinco como a Zon – os dois concorrentes ao quinto canal – foram excluídas do concurso pela Entidade Reguladora para a Comunicação Social (ERC), que entendeu que estas não cumpriam os requisitos necessários para conseguir a licença.

E depois há quem diga que não entende quando se critica a falta de liberdade de imprensa. Mas esta é ainda melhor:

Calendário dita decisões no Banco de Portugal, CMVM, ASAE e em empresas como EDP e Galp.

A coreografia está a cargo do novo Governo de José Sócrates e entre os bailarinos haverá os que transitam da anterior peça e as novidades que ganham um lugar novo. Por caprichos de calendário, até ao final do seu mandato, o primeiro-ministro terá, pelo menos, 19 altos cargos no Estado, ou na sua dependência, para escolher, sem contar com os 390 dirigentes superiores que caem obrigatoriamente com a tomada de posse de um novo Governo e terão que ser reconduzidos ou substituídos.

Há lugares importantes para preencher com nomes de total confiança política, entre eles o de governador do Banco de Portugal, presidente da Comissão de Mercado de Valores Mobiliários ou presidente da RAVE - Rede Ferroviária de Alta Velocidade, o organismo responsável por todo o projecto do TGV liderado por Luís Pardal, que termina o mandato no final deste ano.

Portugal dava um case study espectacular sobre separação de poderes.

A nova caça às bruxas

Os povos mediterrânicos têm fama de ser bisbilhoteiros, mas é num país nórdico que surgem ideias brilhantes como esta:

IT'S THE moment nosy neighbours have been waiting for – the release of official records showing the annual income and overall wealth of every Norwegian taxpayer. In a move that would be unthinkable in most countries, tax authorities in Norway have issued the skatteliste, or "tax list," for 2008 to domestic media under a law designed to safeguard the country's tradition of transparency.

The annual list includes data about fishermen on the western fjords, Sami reindeer herders in the north and urbanites in Oslo. To non-Scandinavians, it appears to be a gross violation of privacy. At home, it has stirred up a media frenzy, with headlines revealing who is oil-rich Norway's wealthiest man, woman and celebrity couple.

Vale a pena ler o resto da notícia, em especial para ler o tipo de contexto surrealista em que tudo isto se enquadra, mas esta secção em particular merece destaque prioritário:

Defenders of the system say it enhances transparency, which is essential for an open democracy. "Isn't this how a social democracy ought to work, with openness, transparency and social equality as ideals?" wrote Jan Omdahl, a columnist for the tabloid Dagbladet.

Este é um argumento deveras extraordinário. Se eu fosse conselheiro do governo norueguês, proporia de imediato que fossem efectuadas fotografias digitais de corpo inteiro, em alta definição, a todos os noruegueses e norueguesas, e que estas fossem todas colocadas num portal publicamente acessível, em conjunto com todos os dados que permitissem identificar e localizar cada uma dessas pessoas. Desta forma, toda os machos e fêmeas noruegueses poderiam evitar a total ineficiência que é, no momento presente, cortejar espécimenes do sexo oposto que não sejam dignos de transmitir os seus preciosos genes às gerações seguintes. Claro que a pintura só ficará completa com perfis psiquiátricos, genéticos, de personalidade e de inteligência, mas não sejamos demasiado apressados. Não é tudo isto que se pretende numa sociedade transparente e democrática, onde ninguém tem nada a esconder? Parece o Paraíso na Terra.

A parte mais irónica é que, apesar de tanta conversa fiada sobre vontade democrática, igualdade e abertura social, a apoio popular a esta medida parece denotar uma oposição definida de quase metade da sociedade:

A 2007 survey by research group Synovate revealed that only 32 per cent of the Norwegian public wanted the tax list published, while 46 per cent were against it.

Salazarismo

Para futura referência, especialmente quando alguém disser que Salazar era de "direita":

"A economia liberal que nos deu o super-capitalismo, a concorrência desenfreada, a amoralidade económica, o trabalho-mercadoria, o desemprego de milhões de homens, morreu já."

A frase (via Blasfémias) foi pronunciada no I Congresso da União Nacional, em 1934.

O estranho caso da amnésia histórica

No ano em que se comemoram 20 anos da queda do muro de Berlim e do início do colapso da União Soviética, é sempre interessante observar o tipo de afirmações que os militantes de um partido assumidamente estalinista (talvez a recusa da tecnologia capitalista os tenha impedido de receber o memorando de Khrushchev), que recebe organizações terroristas e que está associado a tantas outras actividades e ideais nobres vão fazendo na ocidental praia lusitana. Rita Rato, a nova deputada do PCP na Assembleia da República - e que aparentemente tem formação superior em ciência política e relações internacionais - fez as seguintes e curiosas declarações:

Foi esse o caso da deputada Rita Rato, do PCP, em entrevista à revista ‘Domingo’, do CM, publicada na última edição. O que pensa a deputada dos campos de trabalho forçados na URSS, vulgo ‘Gulag’, em que morreram milhares de pessoas? "Não sou capaz de responder porque, em concreto, nunca estudei nem li nada sobre isso." Bom, mas a coisa foi bem documentada pela História, pergunta--se. "Por isso mesmo, admito que possa ter acontecido essa experiência... Aqui chegados, é melhor parar o baile. Falar de "experiência" quando se fala do ‘Gulag’ é a mais recente versão de negação histórica.

É realmente interessante chamar aos campos de concentração soviéticos, uma das criações mais mortíferas de Estaline, uma "experiência". Mas ao menos a deputada "admite que possa ter acontecido", o que já é certamente um progresso quando se está a falar de centenas de milhares de mortos. Com estes avanços empíricos, talvez uma dia vejamos um membro do PCP a admitir sugerir que, afinal, os elefantes não conseguem voar. O outro caso de relevo foi o do já familiar Bernardino Soares, o deputado que em 2003 verbalizou a sua crença de que o regime mais totalitário à face da Terra provavelmente seria, na verdade, uma "democracia", esclarecendo logo de seguida que, já no caso de Cuba, não existe margem para dúvida de que é realmente uma democracia. Em declarações no programa dos Gato Fedorento, Bernardino Soares disse o seguinte, referindo-se aos regimes comunistas que antecederam o período actual:

"Nós fizemos uma análise crítica desses países e dessas experiências, mas nada disso invalida o facto de serem primeiras tentativas de experiências socialistas e de esse sonho e esse ideal continuar a ter toda a validade, apesar de aquelas não terem corrido muito bem no fim."

Ufa, ainda bem que foram só "experiências" que não "correram bem no fim", ou ainda poderíamos pensar que os mais de 100 milhões de mortos que os regimes comunistas foram acumulando ao longo do último século poderiam ser uma séria fonte de preocupação. Ou que a guerra civil russa (1917-23) que se deu logo após a revolução bolchevique não tivesse feito quase 2 milhões de mortos, e tantos outros refugiados, famintos e afins. Ou que a repressão do regime soviético não tivesse ido subindo de tom até culminar, tão "tardiamente"  - logo na década de 30 - na Grande Purga, em que, num intervalo inferior a dois anos, aproximadamente um milhão de pessoas foi executado, outros tantas centenas de milhares torturadas e deportadas para gulags. Ou que...

E porque está quase na altura de eleições... III

True News 13: Statism is Dead - Part 3 - The Matrix

E porque está quase na altura de eleições... II

Gato Fedorento - Nada para Portugal

E porque está quase na altura de eleições...

entre os melhores do mundo (e talvez da Europa)

Vou-me cansando de ler o regime e os seus respectivos propagandistas sobre o mísero crescimento económico de 0.3% que o país parece ter atravessado no segundo trimestre deste ano. Mesmo que se atribua alguma credibilidade a um indicador estatístico como o produto interno bruto, num momento em que tantos governos estão a aplicar políticas expansionistas (i.e., que o aumentam artificialmente através de gastos estatais), é de notar que França e Alemanha - os dois países da UE que exibiram também um crescimento minúsculo de 0.3% neste trimestre - são precisamente os maiores parceiros comerciais de Portugal, logo a seguir a Espanha, cujos resultados ainda não estão disponíveis. O facto de que uma ligeira recuperação económica sentida nestes países, cujas economias são de proporções muito mais determinantes para as tendências gerais europeias do que a portuguesa, tenha tido algum efeito na economia portuguesa, mesmo tendo em conta flutuações a curto prazo, muito dificilmente constitui uma grande surpresa, o que não quadra propriamente bem com a conclusão apressada de que as fenomenais políticas deste fenomenal governo são a causa inquestionável desta aparentemente fenomenal recuperação de uns fenomenais 0.3% desde o trimestre anterior.

Mais interessante ainda talvez seja como estas notícias recebem sempre um tratamento sistematicamente selectivo. Se analisarmos os dados disponíveis até ao momento para toda a zona euro, à excepção da Eslováquia, que provavelmente merece um tratamento excepcional por ter entrado nesta categoria apenas este ano, o país que teve um pior resultado neste trimestre foi a Holanda, com um recuo de 0.9%. A diferença entre os países que tiverem melhores resultados (Portugal, França e Alemanha) e a Holanda é de apenas 1.2%, algo que não é muito relevante e sugere, como naturalmente seria de esperar, que as economias da zona euro se estão a mover entre parâmetros bastante semelhantes. Isto é importante porque quem gosta de tentar defender a tese de que as políticas governamentais desta última administração foram muito bem sucedidas (ou seja, que não só é este crescimento trimestral um sinal claro de alguma recuperação económica relevante, como que foi o governo o grande responsável por essa recuperação), não faz comparações com outros sítios onde, geralmente, estas políticas não são assim tão populares: Singapura e Hong Kong também recuperaram no segundo trimestre de 2009, exibindo, respectivamente, crescimentos de 20.4% (base anual) e 3.3%. E já que estamos todos com vontade de divulgar dados estatísticos, também se pode apontar que o desemprego de longa duração em Portugal parece ter atingido máximos históricos, embora me pareça que, para bastante gente, desta parte também não convém falar muito.

Claro que o que realmente interessa é o crescimento a médio/longo prazo, para o qual os prognósticos, no que diz respeito a Portugal, não parecem ter-se modificado. De acordo com o Eurostat, nos últimos quatro anos, Portugal cresceu (um eufemismo para "estagnou") a um ritmo muito inferior ao da média da União Europeia (atenção, não unicamente da zona euro ou da "Europa a 15") e, provavelmente, continuará a fazê-lo no(s) próximo(s) ano(s) [ver tabela]. Da mesma forma, o PIB per capita em percentagem da média da União Europeia (mais uma vez, não unicamente da zona euro ou da "Europa a 15" - em relação a esses a discrepância é, obviamente, ainda maior) evoluiu de 76.9% em 2005 para 75.3% em 2008 [ver tabela].

É perfeitamente plausível que Portugal possa ter estado relativamente isolado dos efeitos directos desta última crise mundial, mas, nesse caso, será também verdade que parece estar praticamente isolado do crescimento que regularmente ocorre em quase todos os outros países. E sendo que uma crise financeira como a recente é praticamente insignificante, tal como foi a Grande Depressão, quando inserida no contexto de um crescimento económico que se prolongue indefinidamente de forma sustentada (a propósito deste assunto, vale a pena ver esta palestra de Alex Tabarrok), o panorama geral não augura nada de bom para o futuro. Contudo, que importa tudo isto? Com todo este crescimento brutal de 0.3% no último trimestre, é uma evidente blasfémia não querer admitir que a convergência económica está ali mesmo ao virar da esquina.

Adenda de 23/08: Foram entretanto divulgados os dados referentes à economia espanhola, tendo esta sofrido uma contracção de 1% no segundo trimestre. Apesar de o resultado ser negativo, nota-se, de acordo com os dados disponíveis, a mesma tendência de recuperação exibida pelos restantes países da UE, à excepção da Lituânia (Espanha recuou 3% no primeiro trimestre do ano). Quando se tem em mente este contexto, continua a parecer um acto de fé acreditar que o aparente crescimento de 0.3% em Portugal ocorreu devido a políticas internas. E tudo isto, claro, tendo ainda em conta que qualquer uma destas estimativas pode ser revista no futuro.

Um tiranete em formação

L.A. council approves rules that could ban members of the public who violate decorum

The Los Angeles City Council unanimously approved a measure today that will give the council president more discretion to eject members of the public who violate the chamber’s rules of decorum.

Under the strengthened policy, which was approved without debate, the president will no longer have to warn speakers deemed unruly and disruptive before kicking them out. Violations will also ban the speakers from appearing in the chamber for up to 30 council-meeting days.

Taking cues from more stringent policies adopted by the Los Angeles County Board of Supervisors, the council expanded the scope of unacceptable actions to include “disorderly, contemptuous or insolent” behavior toward council members and boisterous conduct that disrupts the meeting.

piada barata

Os autocarros da Carris são tão bons, mas mesmo tão bons, tão bons que até as baratas decidem viajar na zona dos assentos. True story.

moonwalking somewhere else

Michael Jackson - Ghost (full version) [found via www.FileDonkey.com]

Michael Jackson - Ghosts (39:32)

Vitória pírrica

Alguns liberais americanos parecem estar contentes com a resolução final deste caso. Para mim, só o facto de que se tenha tido de esperar até à deliberação do Supremo Tribunal para encontrar este desfecho é um sinal de que se passa algo de muito errado. Há uns 100 anos atrás, este tipo de histórias, mesmo que inventadas, eram motivo de grande consternação pública - caso contrário, nunca seriam usadas como propaganda de guerra:

Much credit has been given to yellow journalism for its role in influencing public opinion and government policy, which culminated in a declaration of war against Spain in 1898. How large a role these papers played is debatable. For some time Hearst and Pulitzers had turned up the anti-Spanish rhetoric, often ignoring some of the anti-American actions of Cuban nationals. In January 1896, for example, a riot had broken out in Havana by Cuban Spanish loyalists who were also anti-American. They destroyed the printing presses of four local newspapers that had been critical of Spanish Army atrocities. Most famous of the Anti-Spanish yellow journalism was the "Olivette Incident." On February 12,1897, the Journal reported that as the American steamship Olivette was about to leave Havana Harbor for the United States, it was boarded by Spanish police officers who searched three young Cuban women, one of whom was suspected of carrying messages from the rebels. The Journal ran the story with the headline, “Does Our Flag Protect Women?” It was accompanied by a dramatic sketch by Frederic Remington across one half a page showing Spanish plainclothes men searching a nude woman. The Journal went on to editorialize, “War is a dreadful thing, but there are things more dreadful than even war, and one of them is dishonor.”

This report shocked the country and prompted Congressman Amos Cummings to announce intentions to launch a congressional inquiry into the incident. Soon, however, the story unraveled. The World quickly produced one of the young women who contested the Journal’s version of the incident. Eventually the Journal was forced to correct the story. The search had been appropriately conducted by a police matron with no men present. Among the most popular stories often cited as evidence of the meddling influence of Hearst and Pulitzer is the story of Remington's attempt at returning from Cuba because there seemed to be not much going on. As the story goes, when Remington telegraphed to his boss to report that conditions in Cuba were not bad enough to warrant hostilities, Hearst allegedly cabled back , "Please remain. You furnish the pictures and I'll furnish the war."

Como destruir a Premier League

¿La Premier pierde fuelle?

En contra de la tendencia generalizada a rebajar los tipos marginales, el Gobierno Británico ha optado por subirlo, del 40% al 50% para todas aquellas personas que obtengan rentas superiores a 150.000 libras.

Estas medidas, que entrarán en vigor a partir del 6 de abril de 2010, junto con la devaluación que ha sufrido la libra esterlina en los últimos tiempos supondrán un pequeño inconveniente para todos aquellos futbolistas que en los últimos años han emigrado desde nuestro país a la liga de moda. (...)

Con los números encima de la mesa está claro que a los clubes de la Premier se les complica el panorama si se compara la situación actual con la que disfrutaban hace unos años, al menos, en términos económicos; teniendo que hacer frente a un mayor desembolso de cantidades salariales brutas para ofrecer una misma retribución neta a las incorporaciones que pretenda llevar a cabo.

Arshavin aconseja a sus compatriotas no jugar en Inglaterra

"Mi advertencia al resto de rusos que vayan a llegar a Inglaterra este verano es que es importante entender al detalle cuánto dinero vas a ganar y qué impuestos vas a tener que pagar para que no se encuentren con sorpresas tan desagradables como las que me he llevado ahora", dijo el mediapunta del Arsenal al Daily Mail. La sorpresa a la que hace referencia el ruso es la decisión del Gobierno de Gordon Brown de aumentar al cincuenta por ciento la tasa fiscal que deben pagar todos aquellos cuyos ingresos superen los 170.000 euros al año (en Rusia tributaba sólo un 13%). Tras esta medida, Arshavin ha pasado a ganar 45.000 euros a la semana. "Estoy ganando menos dinero de lo esperado. No es una situación crítica, pero hay que arreglarla. Mi agente lo solucionará con el club", dijo el jugador.

40 dias no deserto

Ivan Kramskoi - Христос в пустыне, 1872

Respeitinho

No passado fim de semana, a RTP fez uma reportagem curiosa no congresso nacional do Partido Socialista. Depois de José Sócrates fazer mais uma manobra de propaganda política em frente dos jornalisitas, ao demonstrar o estupendo avanço tecnológico da sua campanha através do lançamento do portal "Sócrates 2009", o repórter da RTP desejou-lhe, em frente à câmara que o filmava, "boa sorte para o discurso", com um sorriso de orelha a orelha. Poucos minutos depois, a jornalista que narrava a reportagem, comentava que Vital Moreira, agora cabeça de lista do PS às eleições europeias, iria abandonar as suas funções de docente na Universidade de Coimbra para "servir o país" [no parlamento europeu]. Não faz muito sentido ter expectativas de que a televisão estatal seja imparcial perante o partido que, num dado momento, ocupe o poder executivo, mas o facto de que ninguém se pareça ter preocupado em eliminar estes trechos pouco subtis antes da transmissão final é interessante. Já nem sequer a aparência de imparcialidade parece ser relevante.

grandes verdades

músicas

Depois de ser fisicamente ameaçado pela Elise e de ser forçado a responder a este pedido, aqui ficam as minhas escolhas, na esperança de evitar que a minha cabeça seja esborrachada por umas Doc Martens quando menos espero:

A fotografia? An t-Eilean Sgitheanach, Alba (na língua dos colonizadores actuais - Isle of Skye, Scotland)

Uma banda? System of a Down

1 - Homem ou mulher? Man on the Moon (R.E.M.)
2 - Descreve-te: Such a Shame (Talk Talk)
3 - O que pensam de mim? How Bizarre (OMC)
4 - Como descreves o teu último relacionamento? Nothing Else Matters (Metallica)
5 - Descreve o estado actual da tua relação: Without You (Harry Nilsson)
6 - Onde querias estar agora? Somewhere I Belong (Linkin Park)
7 - O que pensas do amor? Only Because of You (Roger Hodgson)
8 - Como é a tua vida? Mad World (Tears for Fears / Gary Jules)
9 - O que pedirias se pudesses ter só um desejo: Forever Young (Alphaville)
10 - Escreve uma frase sábia: ("All we are is...") Dust in the Wind (Kansas) ("just a drop of water in an endless sea" (...) "nothing lasts forever but the earth and sky")

"Todos os Governos foram surpreendidos"

Uma crise económica mundial é essencialmente a melhor coisa que pode acontecer a um governante português.

Feliz Natal

Trans-Siberian Orchestra - Christmas Eve/Sarajevo 12/24

What do you think I am? Human?

'combinado'

Há certas coisas que, de tão claras que são, simplesmente não necessitam de qualquer comentário adicional:

A ministra da Saúde, Ana Jorge, foi ao Centro Nacional de Cultura apresentar o plano de combate à sida nas escolas.

Como tem sido hábito neste Governo, o acontecimento tinha a pompa e a circunstância do costume. Acabada a cerimónia, com os inevitáveis discursos da praxe, Ana Jorge pôs-se à disposição dos jornalistas para responder a mais algumas questões sobre aquela matéria. Acontece que Ana Jorge não estava sozinha. Estava acompanhada de Maria de Lurdes Rodrigues, ministra da Educação, que, como se sabe, tem andado na berlinda devido à guerra com os professores.

O jornalista da RTP aproveitou a ocasião e tentou naturalmente fazer uma pergunta a Maria de Lurdes Rodrigues sobre o assunto. Foi então que Ana Jorge saltou indignada com o comportamento do jornalista: 'O quê? O senhor não sabe o que está combinado? Que hoje só se pode fazer perguntas sobre esta cerimónia e sobre o plano de combate à sida nas escolas? Ainda por cima é a RTP, a televisão pública, a fazer uma coisa destas. E, depois, logo à noite, não sai a reportagem.'

Consumismo

Sócrates recusa descer impostos para combater crise

A crise económica será combatida pelo aumento do investimento, incluindo o público, e não subindo o rendimento das famílias e empresas através da descida de impostos, disse José Sócrates, esta sexta-feira, perante uma plateia de empresários.

"Para a recuperação económica, o estímulo que podemos dar é mais investimento público. Ao reduzirmos os impostos, isso significa que estamos a dar mais dinheiro às pessoas, mas não quer dizer que elas o vão gastar", disse, ontem, o primeiro-ministro, na conferência do "Diário Económico" sobre tema "Como crescer em tempo de crise".

Isto é o exemplo clássico de políticas socialistas de sustentação keynesiana. Numa altura de crise, em que as pessoas reduzem o consumo e tentam, de forma espontânea, poupar os rendimentos por forma a ultrapassar as dificuldades que se avizinham, o primeiro-ministro defende que os impostos não devem ser reduzidos porque as pessoas não iriam gastar o dinheiro extra proveniente dessa redução.  É aproximadamente equivalente a dizer que, em vez de nos precavermos contra uma situação precária, todos deveríamos continuar a consumir ao mesmo ritmo, independentemente da conjuntura económica, ainda que esse comportamento nos possa conduzir rapidamente a uma situação de ruptura financeira pessoal. Ainda bem que se pode contar sempre com um socialista para lutar contra o materialismo.

Então e ninguém me disse nada...

Dos Santos to join Tottenham

A história do jornalista que não sabia ler

Quando, após o último debate presidencial nos EUA, vi a foto que se segue, imaginei que seria escolhida no dia seguinte para a capa de um jornal português. Não andei muito longe porque tanto o Diário de Notícias como o Correio da Manhã decidiram fazê-lo.

A foto, exceptuando a sua invulgaridade (e o instinto absolutamente assassino do fotógrafo), não tem nada de particular. Mas é interessante reparar na legenda que o Correio da Manhã coloca na sua capa (sublinhado meu):

"Vitória de Obama cada vez mais perto
Candidato ganha debate decisivo e McCain não consegue esconder atrapalhação com uma careta final"

Esta legenda é decididamente muito bonita e imaginativa, mas talvez fosse mais informativo consultar a legenda original proporcionada pela Reuters (sublinhado meu):

"Republican presidential nominee Senator John McCain reacts to almost heading the wrong way off the stage after shaking hands with Democratic presidential nominee Senator Barack Obama at the conclusion of the final presidential debate at Hofstra University in Hempstead, October 15, 2008.
REUTERS/Jim Bourg"

Talvez da próxima vez fosse mais aconselhável escolher alguém que soubesse fazer a tradução do inglês. Ou que talvez não fosse tão pouco subtil.