piada barata

Os autocarros da Carris são tão bons, mas mesmo tão bons, tão bons que até as baratas decidem viajar na zona dos assentos. True story.

moonwalking somewhere else

Michael Jackson - Ghost (full version) [found via www.FileDonkey.com]

Michael Jackson - Ghosts (39:32)

Vitória pírrica

Alguns liberais americanos parecem estar contentes com a resolução final deste caso. Para mim, só o facto de que se tenha tido de esperar até à deliberação do Supremo Tribunal para encontrar este desfecho é um sinal de que se passa algo de muito errado. Há uns 100 anos atrás, este tipo de histórias, mesmo que inventadas, eram motivo de grande consternação pública - caso contrário, nunca seriam usadas como propaganda de guerra:

Much credit has been given to yellow journalism for its role in influencing public opinion and government policy, which culminated in a declaration of war against Spain in 1898. How large a role these papers played is debatable. For some time Hearst and Pulitzers had turned up the anti-Spanish rhetoric, often ignoring some of the anti-American actions of Cuban nationals. In January 1896, for example, a riot had broken out in Havana by Cuban Spanish loyalists who were also anti-American. They destroyed the printing presses of four local newspapers that had been critical of Spanish Army atrocities. Most famous of the Anti-Spanish yellow journalism was the "Olivette Incident." On February 12,1897, the Journal reported that as the American steamship Olivette was about to leave Havana Harbor for the United States, it was boarded by Spanish police officers who searched three young Cuban women, one of whom was suspected of carrying messages from the rebels. The Journal ran the story with the headline, “Does Our Flag Protect Women?” It was accompanied by a dramatic sketch by Frederic Remington across one half a page showing Spanish plainclothes men searching a nude woman. The Journal went on to editorialize, “War is a dreadful thing, but there are things more dreadful than even war, and one of them is dishonor.”

This report shocked the country and prompted Congressman Amos Cummings to announce intentions to launch a congressional inquiry into the incident. Soon, however, the story unraveled. The World quickly produced one of the young women who contested the Journal’s version of the incident. Eventually the Journal was forced to correct the story. The search had been appropriately conducted by a police matron with no men present. Among the most popular stories often cited as evidence of the meddling influence of Hearst and Pulitzer is the story of Remington's attempt at returning from Cuba because there seemed to be not much going on. As the story goes, when Remington telegraphed to his boss to report that conditions in Cuba were not bad enough to warrant hostilities, Hearst allegedly cabled back , "Please remain. You furnish the pictures and I'll furnish the war."

Como destruir a Premier League

¿La Premier pierde fuelle?

En contra de la tendencia generalizada a rebajar los tipos marginales, el Gobierno Británico ha optado por subirlo, del 40% al 50% para todas aquellas personas que obtengan rentas superiores a 150.000 libras.

Estas medidas, que entrarán en vigor a partir del 6 de abril de 2010, junto con la devaluación que ha sufrido la libra esterlina en los últimos tiempos supondrán un pequeño inconveniente para todos aquellos futbolistas que en los últimos años han emigrado desde nuestro país a la liga de moda. (...)

Con los números encima de la mesa está claro que a los clubes de la Premier se les complica el panorama si se compara la situación actual con la que disfrutaban hace unos años, al menos, en términos económicos; teniendo que hacer frente a un mayor desembolso de cantidades salariales brutas para ofrecer una misma retribución neta a las incorporaciones que pretenda llevar a cabo.

Arshavin aconseja a sus compatriotas no jugar en Inglaterra

"Mi advertencia al resto de rusos que vayan a llegar a Inglaterra este verano es que es importante entender al detalle cuánto dinero vas a ganar y qué impuestos vas a tener que pagar para que no se encuentren con sorpresas tan desagradables como las que me he llevado ahora", dijo el mediapunta del Arsenal al Daily Mail. La sorpresa a la que hace referencia el ruso es la decisión del Gobierno de Gordon Brown de aumentar al cincuenta por ciento la tasa fiscal que deben pagar todos aquellos cuyos ingresos superen los 170.000 euros al año (en Rusia tributaba sólo un 13%). Tras esta medida, Arshavin ha pasado a ganar 45.000 euros a la semana. "Estoy ganando menos dinero de lo esperado. No es una situación crítica, pero hay que arreglarla. Mi agente lo solucionará con el club", dijo el jugador.

40 dias no deserto

Ivan Kramskoi - Христос в пустыне, 1872

Respeitinho

No passado fim de semana, a RTP fez uma reportagem curiosa no congresso nacional do Partido Socialista. Depois de José Sócrates fazer mais uma manobra de propaganda política em frente dos jornalisitas, ao demonstrar o estupendo avanço tecnológico da sua campanha através do lançamento do portal "Sócrates 2009", o repórter da RTP desejou-lhe, em frente à câmara que o filmava, "boa sorte para o discurso", com um sorriso de orelha a orelha. Poucos minutos depois, a jornalista que narrava a reportagem, comentava que Vital Moreira, agora cabeça de lista do PS às eleições europeias, iria abandonar as suas funções de docente na Universidade de Coimbra para "servir o país" [no parlamento europeu]. Não faz muito sentido ter expectativas de que a televisão estatal seja imparcial perante o partido que, num dado momento, ocupe o poder executivo, mas o facto de que ninguém se pareça ter preocupado em eliminar estes trechos pouco subtis antes da transmissão final é interessante. Já nem sequer a aparência de imparcialidade parece ser relevante.

grandes verdades

músicas

Depois de ser fisicamente ameaçado pela Elise e de ser forçado a responder a este pedido, aqui ficam as minhas escolhas, na esperança de evitar que a minha cabeça seja esborrachada por umas Doc Martens quando menos espero:

A fotografia? An t-Eilean Sgitheanach, Alba (na língua dos colonizadores actuais - Isle of Skye, Scotland)

Uma banda? System of a Down

1 - Homem ou mulher? Man on the Moon (R.E.M.)
2 - Descreve-te: Such a Shame (Talk Talk)
3 - O que pensam de mim? How Bizarre (OMC)
4 - Como descreves o teu último relacionamento? Nothing Else Matters (Metallica)
5 - Descreve o estado actual da tua relação: Without You (Harry Nilsson)
6 - Onde querias estar agora? Somewhere I Belong (Linkin Park)
7 - O que pensas do amor? Only Because of You (Roger Hodgson)
8 - Como é a tua vida? Mad World (Tears for Fears / Gary Jules)
9 - O que pedirias se pudesses ter só um desejo: Forever Young (Alphaville)
10 - Escreve uma frase sábia: ("All we are is...") Dust in the Wind (Kansas) ("just a drop of water in an endless sea" (...) "nothing lasts forever but the earth and sky")

"Todos os Governos foram surpreendidos"

Uma crise económica mundial é essencialmente a melhor coisa que pode acontecer a um governante português.

Feliz Natal

Trans-Siberian Orchestra - Christmas Eve/Sarajevo 12/24

What do you think I am? Human?

'combinado'

Há certas coisas que, de tão claras que são, simplesmente não necessitam de qualquer comentário adicional:

A ministra da Saúde, Ana Jorge, foi ao Centro Nacional de Cultura apresentar o plano de combate à sida nas escolas.

Como tem sido hábito neste Governo, o acontecimento tinha a pompa e a circunstância do costume. Acabada a cerimónia, com os inevitáveis discursos da praxe, Ana Jorge pôs-se à disposição dos jornalistas para responder a mais algumas questões sobre aquela matéria. Acontece que Ana Jorge não estava sozinha. Estava acompanhada de Maria de Lurdes Rodrigues, ministra da Educação, que, como se sabe, tem andado na berlinda devido à guerra com os professores.

O jornalista da RTP aproveitou a ocasião e tentou naturalmente fazer uma pergunta a Maria de Lurdes Rodrigues sobre o assunto. Foi então que Ana Jorge saltou indignada com o comportamento do jornalista: 'O quê? O senhor não sabe o que está combinado? Que hoje só se pode fazer perguntas sobre esta cerimónia e sobre o plano de combate à sida nas escolas? Ainda por cima é a RTP, a televisão pública, a fazer uma coisa destas. E, depois, logo à noite, não sai a reportagem.'

Consumismo

Sócrates recusa descer impostos para combater crise

A crise económica será combatida pelo aumento do investimento, incluindo o público, e não subindo o rendimento das famílias e empresas através da descida de impostos, disse José Sócrates, esta sexta-feira, perante uma plateia de empresários.

"Para a recuperação económica, o estímulo que podemos dar é mais investimento público. Ao reduzirmos os impostos, isso significa que estamos a dar mais dinheiro às pessoas, mas não quer dizer que elas o vão gastar", disse, ontem, o primeiro-ministro, na conferência do "Diário Económico" sobre tema "Como crescer em tempo de crise".

Isto é o exemplo clássico de políticas socialistas de sustentação keynesiana. Numa altura de crise, em que as pessoas reduzem o consumo e tentam, de forma espontânea, poupar os rendimentos por forma a ultrapassar as dificuldades que se avizinham, o primeiro-ministro defende que os impostos não devem ser reduzidos porque as pessoas não iriam gastar o dinheiro extra proveniente dessa redução.  É aproximadamente equivalente a dizer que, em vez de nos precavermos contra uma situação precária, todos deveríamos continuar a consumir ao mesmo ritmo, independentemente da conjuntura económica, ainda que esse comportamento nos possa conduzir rapidamente a uma situação de ruptura financeira pessoal. Ainda bem que se pode contar sempre com um socialista para lutar contra o materialismo.

Então e ninguém me disse nada...

Dos Santos to join Tottenham

A história do jornalista que não sabia ler

Quando, após o último debate presidencial nos EUA, vi a foto que se segue, imaginei que seria escolhida no dia seguinte para a capa de um jornal português. Não andei muito longe porque tanto o Diário de Notícias como o Correio da Manhã decidiram fazê-lo.

A foto, exceptuando a sua invulgaridade (e o instinto absolutamente assassino do fotógrafo), não tem nada de particular. Mas é interessante reparar na legenda que o Correio da Manhã coloca na sua capa (sublinhado meu):

"Vitória de Obama cada vez mais perto
Candidato ganha debate decisivo e McCain não consegue esconder atrapalhação com uma careta final"

Esta legenda é decididamente muito bonita e imaginativa, mas talvez fosse mais informativo consultar a legenda original proporcionada pela Reuters (sublinhado meu):

"Republican presidential nominee Senator John McCain reacts to almost heading the wrong way off the stage after shaking hands with Democratic presidential nominee Senator Barack Obama at the conclusion of the final presidential debate at Hofstra University in Hempstead, October 15, 2008.
REUTERS/Jim Bourg"

Talvez da próxima vez fosse mais aconselhável escolher alguém que soubesse fazer a tradução do inglês. Ou que talvez não fosse tão pouco subtil.

nothing to hide, nothing to fear

Exclusive: Inside Account of U.S. Eavesdropping on Americans

Despite pledges by President George W. Bush and American intelligence officials to the contrary, hundreds of US citizens overseas have been eavesdropped on as they called friends and family back home, according to two former military intercept operators who worked at the giant National Security Agency (NSA) center in Fort Gordon, Georgia. (...)

Kinne described the contents of the calls as "personal, private things with Americans who are not in any way, shape or form associated with anything to do with terrorism." (...)

She said US military officers, American journalists and American aid workers were routinely intercepted and "collected on" as they called their offices or homes in the United States.

"Calling home to the United States, talking to their spouses, sometimes their girlfriends, sometimes one phone call following another," said Faulk.

mais vale tarde do que nunca

Depois de tantas décadas na política, Mário Soares finalmente descobre a teoria da escolha pública:

"É possível que algumas figuras que estão no Governo tenham algum fascínio pelo dinheiro e pelo sistema." [Correio da Manhã]

I bless the rains down in Africa

Toto - Africa

Bodes expiatórios

Spore's Piracy Problem (Andy Greenberg and Mary Jane Irwin, Forbes)

"The numbers are extraordinary," Garland says. "This is a very high level of torrent activity even for an immensely popular game title." Electronic Arts had hoped to limit users to installing the game only three times through its use of digital rights management software, or DRM. But not only have those constraints failed, says Garland, they may have inadvertently spurred the pirates on. (...)

For many users, that made the pirated version more appealing than the legitimate one. "By downloading this torrent, you are doing the right thing," wrote one user going by the name of "deathkitten" on the popular file-sharing site The Pirate Bay. "You are letting [Electronic Arts] know that people won't stand for their ridiculously draconian 'DRM' viruses." (...)

Another user with the handle "dsmx" sounded more conflicted. "I feel bad about pirating this game I really wanted to buy it but EA put DRM on it and my policy is that any form of DRM means an instant not parting with money," he wrote. "When I pay for something I want to own it not rent it with EA deciding when I'm not allowed to play it anymore."

The copy protections on "Spore" were equally detested by a less piracy-prone crowd at Amazon.com. By Thursday evening, the game had received more than 2,100 reviews, nearly 2,000 of which had given it a rating of one star out of five. Most negative reviews--including messages titled "No way, no how, no DRM" and "DRM makes me a sad panda"--cited the game's restrictions as a sore spot. (...)

"PC games are massively pirated because you can pirate them," says Brad Wardell, chief executive of Plymouth, Mich.-based gaming company Stardock. Wardell argues that the driver for piracy is user-friendliness--not price. Instead of digital locks, Stardock requires users to use unique serial numbers which it monitors, in conjunction with IP addresses. "Our focus is on getting people who would buy our software to buy it," Wardell says, rather than trying to strong-arm people unlikely to pay for the products into become paying customers.

DRM only limits the ability of consumers who wouldn't typically pirate media to make copies or share it with friends and family, agrees Big Champagne's Garland. But because encryption is so easily broken by savvier--and more morally flexible--users, it does little to stop the flood of intellectual property pirated over the Internet, he contends. "DRM can encourage the best customers to behave slightly better," he says. "It will never address the masses of non-customers downloading your product."

No mesmo tom, Adrian Kingsley-Hughes do Hardware 2.0 aponta:

I’ve not bought the game but from what I gather Spore requires online activation and after three activations you have to phone EA and attempt to get activations added (technical note - the system in use is called SecuROM PA). The idea is that this mechanism, combined with the requirement to have the disc in the drive while playing the game (technical note - SecuROM v7), makes it difficult to pirate the game. Ironically, the game was leaked several days before the official released date and a quick search seems to indicate that pirated copies, along with mechanisms for bypassing the copy protection mechanisms, are freely available on the Internet. So it seems that the copy protection schemes only inconveniences legitimate customers.

Adenda: EA Hit with Class Action Lawsuit over Spore DRM

puré instantâneo

Um acelerador de partículas sem aplicações práticas imediatas, cujo custo representa uma porção praticamente negligenciável e insignificante quando comparada com a totalidade dos colossais orçamentos de Estado anuais dos mais de 20 países que fazem parte do CERN - e que, por sua vez, repartiram entre si essas despesas ao longo de mais de uma década (adenda: sim, os observadores também) - é o que basta para transformar cerca de 90% da população europeia em liberais genuínos, autênticos opositores do buraco negro de desperdício que é investimento público. Ao menos durante uns sólidos 2 minutos, que é quanto dura a média das notícias sobre o LHC nos telejornais. Depois disso já se pode falar sobre os investimentos estruturais de natureza crucial sem os quais estes países definitivamente não "andam para a frente".

Nothing to see here, move along

Quando digo a um português (quando este não está de mau humor por ter tido de resolver um qualquer enredo burocrático característico do país) que Portugal é um país incrivelmente burocrático, não é raro receber uma resposta pouco realista e pessimista do género "e nos outros lados não é igual?" Contudo, continuam a ocorrer  com frequência coisas deste género:

Investimento de 125 milhões 'voa' de Évora para França

Afinal Évora já não vai ter a fábrica dos aviões Skylander, do grupo francês GECI, projecto que previa um investimento na ordem dos 125 milhões de euros, criando cerca três mil postos de trabalho (mil directos, os restantes indirectos).

Num volte-face ocorrido nas últimas três semanas, e que incluiu o envolvimento directo do Presidente da França, Nicholas Sarkozy, a GECI decidiu construir a sua nova unidade fabril na região da Lorena, França. Há quatro anos que se preparava a instalação da fábrica em Évora. O projecto já tinha obtido o estatuto de PIN (projecto de interesse nacional). (...)

A EspaciaNews considerou que esta decisão da GECI se deve ao facto de "o desenvolvimento do projecto em Évora, nos prazos definidos, se ter tornado impossível face aos entraves e outras questões absurdas colocadas pela burocracia portuguesa". "O governo francês contactou a GECI no início de Agosto e em três semanas resolveu o assunto que em Portugal as autoridades não conseguiram tratar em mais de quatro anos."

Burocracia travou reabilitação completa da península de Tróia nos prazos previstos

Uma marina, um hotel, um supermercado e 360 apartamentos. Foi este o resultado de três anos de obras lideradas pela Sonae Turismo, na península de Tróia. O Troiaresort, apresentado ontem, já deveria estar concluído, mas apenas a primeira fase, cujo investimento rondou os 230 milhões de euros, abriu as portas. O prazo derrapou para 2011, culpa da demora na obtenção de luz verde para o projecto.

"Foi uma etapa longa e nem sempre fácil", desabafou ao PÚBLICO Carlos Beato, presidente da Câmara Municipal de Grândola. "A autarquia e os investidores envolvidos tinham idealizado inaugurar a totalidade do projecto" ontem, mas "a burocracia e o tempo perdido com a aprovação dos projectos travaram os planos", avançou. (...)

Carlos Beato lamenta que a obtenção de aprovações "tenha demorado tanto tempo", prejudicando "quem espera por uma oportunidade de emprego e quem investe nos negócios". (...) De entre eles, está a criação de "quatro mil postos de trabalho directos e indirectos", bem como "60 milhões de euros como valor acrescentado bruto do investimento directo e induzido", anunciou, ontem, o Troiaresort.

Com tais eventos ilustrativos a sucederem(-se), notícias como esta não são propriamente surpreendentes:

Investimento directo estrangeiro em Portugal e no exterior baixou mais de 50 por cento

O investimento directo estrangeiro (IDE) em Portugal, assim como o investimento das empresas portuguesas no estrangeiro, registou uma diminuição superior a cinquenta por cento em 2007, segundo dados que a União Europeia (UE) hoje divulgou.

Os números do organismo responsável pelas estatísticas europeias, Eurostat, mostram que o IDE originário de outros países da UE recuou de 6,4 mil milhões de euros em 2006 para 2,8 mil milhões de euros no ano passado, enquanto que os investimentos estrangeiros originários fora do espaço 27 caíram de 2,7 mil milhões de euros para 1,3 mil milhões de euros. (...) A tendência de forte baixa em Portugal contrasta com o aumento do IDE na UE como um todo.

Por seu lado, o IDE entre os 27 progrediu de 455,4 mil milhões de euros para 552 mil milhões e para o resto do mundo a subir de de 275,0 para 419,9 mil milhões de euros.

Invasion of the Body Snatchers

Depois de ter lido isto anteontem, em que Bernardino Soares defendeu o uso do erário para proteger os interesses do grande capital, de ter ouvido ontem Carlos Carvalhas a criticar de forma virulenta um qualquer empresário que lhe tinha dito que a crise tinha um lado positivo - a diminuição da concorrência por via da falência de outras empresas menores que eram obrigadas a sair do mercado -, e de ler hoje Jerónimo de Sousa preocupado com a integridade física dos cidadãos e protecção da respectiva propriedade privada (e ainda por cima com uma variante de uma citação atribuída a Benjamin Franklin...) começo a pensar que há algo de estranhamente errado com o PCP.

Porreiro, pá

Justamente aquilo de que se precisava. Ainda não havia suficientes.

think of the children

A New View on TV (Wall Street Journal)

University of Chicago Graduate School of Business economists Matthew Gentzkow and Jesse Shapiro aren't sure that TV has been all that bad for kids. In a paper published in the Quarterly Journal of Economics this year, they presented a series of analyses that showed that the advent of television might actually have had a positive effect on children's cognitive ability.(...)

The economists found that television was especially positive for children in households where English wasn't the primary language and parents' education level was lower. "We don't exactly know why that is, but a plausible interpretation is that the effect of television on cognitive development depends on what other kinds of activity television is substituting for," says Mr. Shapiro, 28.

(via Greg Mankiw)

Estes resultados referem-se à população dos EUA. O artigo menciona também efeitos, que possivelmente podem ser atribuídos à televisão, na forma como as mulheres são tratadas na Índia. No que diz respeito ao aparente efeito positivo sobre as crianças, não me parece muito surpreendente que o estudo aponte nesse sentido, apesar de todo o género de alarmismos apocalípticos que se lançam frequentemente sobre este assunto. A minha sensação é de que as pessoas que associam à televisão um efeito negativo no desenvolvimento cognitivo das crianças fazem sempre, implicitamente, uma avaliação comparativa com quaisquer outras actividades que seriam eventualmente mais produtivas do ponto de vista intelectual, sem considerar, no entanto, que na ausência de uma televisão, as crianças dificilmente as praticariam. Nos casos em que os agregados familiares não têm televisão nas suas residências ou em que não é norma que esta esteja geralmente ligada, as crianças não se tornam automaticamente frequentadoras de bibliotecas públicas, em busca de livros sobre arqueologia ou biologia. A mesma espécie de raciocínio falacioso parece dar-se precisamente com os críticos dos mais variados géneros populares de literatura juvenil - estes presumem sempre que esses livros têm um efeito nocivo porque as crianças poderiam estar a ler grandes obras da literatura universal em vez das últimas aventuras de Harry Potter. Claro que nunca é propriamente esclarecido em que universo é que isso aconteceria caso não existissem livros sobre as aventuras de Harry Potter.

The CERN Large Hadron Collider: Accelerator and Experiments

A quem possa eventualmente estar interessado:

JINST is proud to publish the complete scientific documentation of the CERN Large Hadron Collider (LHC) machine and detectors. These papers are open access and free to read.

(via Peter Steinberg, US LHC Blogs)