o óbvio às vezes precisa de ser lembrado

While some useful insights follow from the assumption of an omnipotent, omniscient and benevolent policy maker, in reality it can give us very misleading ideas about the possibilities of beneficial policy intervention. It must be recognized that the actions of the state, and the feasible policies that it can choose, are often restricted by the same features of the economy that make the market outcome inefficient. (...)

For instance, if we know that markets will fail to be efficient in the presence of imperfect information, to establish the merit of government intervention it is crucial to know if a government subject to the same informational limitations can achieve a better outcome. Furthermore, a government managed by non-benevolent officials and subject to political constraints may fail to correct market failures and may instead introduce new costs of its own creation. It is important to recognize that this potential for government failure is as important as market failure and that both are often rooted in the same informational problems. At a very basic level, the force of coercion must underlie every government intervention in the economy. All policy acts take place, and in particular taxes are collected and industry is regulated, with this force in the background. But the very power to coerce raises the possibility of its misuse. Although the intention in creating this power is that its force should serve the general interest, nothing can guarantee that once public officials are given this monopoly of force, they will not try to abuse this power in their own interest.

Jean Hindriks e Gareth D. Myles, Intermediate Public Economics (p. 76)

Tem melhor aspecto vista de fora

Crescent Earth from the Departing Rosetta Spacecraft

Credit & Copyright: ESA (MPS for OSIRIS Team), MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA

Explanation: Goodbye Earth. Earlier this month, ESA's interplanetary Rosetta spacecraft zoomed past the Earth on its way back across the Solar System. Pictured above, Earth showed a bright crescent phase featuring the South Pole to the passing rocket ship. Launched from Earth in 2004, Rosetta used the gravity of the Earth to help propel it out past Mars and toward a 2014 rendezvous with Comet Churyumov-Gerasimenko. Last year, the robot spacecraft passed asteroid 2867 Steins, and next year it is scheduled to pass enigmatic asteroid 21 Lutetia. If all goes well, Rosetta will release a probe that will land on the 15-km diameter comet in 2014.

Os Deuses Devem Estar Loucos

O programa Plano Inclinado de 11 de Novembro, um raro momento de (alguma) normalidade e realismo na televisão portuguesa. A duração é de 50 minutos e conta com a participação de Henrique Medina Carreira, João Duque e Nuno Crato:

You are still my bitch

A máquina ainda tentou sabotar o operação, obrigando-me a repetir três vezes o processo de obtenção das impressões digitais. Poderia ter sido o poder da sugestão a impedir que a epiderme mantivesse os relevos próprios das pontas dos dedos, mas duvido. Comentei que podíamos ficar por ali, uma vez que não fazia assim tanta questão de dar exemplares de impressões digitais a ninguém (ou, já agora, daquilo que parecia ser um digitalização - mal disfarçada de fotografia - da retina e da íris), mas, aparentemente, não foi muito convincente. Com ajuda de creme hidratante e muita paciência a coisa acabou por funcionar. E ainda tive de pagar no final. É como ser violado por um grupo de bandidos e ainda ter de agradecer quando eles se dão por satisfeitos. E dar-lhes o número de telemóvel para nos ligarem quando lhes apetecer (nesta parte, ao menos, deu para fingir que não tinha).

Trata-se de um pequeno plástico para controlar todos os tratamentos médicos que se recebem, onde se recebem, quem os concede e como o faz. Para saber em que escola se andou, durante quanto tempo se andou e designar  para que estabelecimento de ensino se irá a seguir. Quanto se declara em termos fiscais, que tipo de trabalho se tem, e para quem é feito. Que propriedades, veículos e contas bancárias podemos ter em nosso nome. Que tipo de compras tentamos apresentar como deduções e em que quantidades. Quem são os progenitores e quanto devem eles receber por existirmos. Quanto devemos nós receber por termos filhos e a quanto teremos direito quando nos reformarmos. Quanto se deve obrigar o nosso empregador a pagar por nos empregar. Onde moramos, onde nascemos, quando nascemos - e, em conjugação com o cada vez mais idêntico irmão passaporte, por onde andamos e por quanto tempo o fazemos. E porquê. As relações amorosas que temos. Onde e quantas vezes votamos. Em que eleições votamos. Quanto mede a nossa estrutura óssea. Como é a nossa geometria facial, a cor do nosso cabelo, da nossa pele, dos nossos olhos. Como assinamos. Num futuro talvez não muito distante, a identificação inconfundível do veículo que conduzimos e da sua exacta localização. Para além das retinas, das íris e das impressões digitais, o nosso código genético. E com isso, as nossas doenças congénitas, as nossas propensões para doenças, comportamentos de dependência, tendências sexuais. Potenciais capacidades cognitivas e problemas psiquiátricos. Prováveis traços de personalidade...

Há dias em que é tão bom recordar que vivemos em liberdade e que a escravatura já foi abolida.

O princípio do fim

"Sometimes I like to compare the EU as a creation to the organisation of empire. We have the dimension of empire," (...) "What we have is the first non-imperial empire," said the centre-right Mr Barroso, who was formally Portugal's prime minister. (11 de Julho de 2007)